她坐在椅上，好一会儿也不见回应。

直至迟恒发觉她似乎没了动静，抬起眼来见到她正愣愣地出神，喊了一声：“娘娘？娘娘可曾听见下官说的话？”

阿慈方才晃过神来，忙一垂眼，答道：“是，妾身听见了。也不知如今是否已经惊动了贼人，这些时日的一应吃食，都会更当心的。”

“娘娘听见了就好。”迟恒说着又站起身来，“既是不可打草惊蛇，则我与娘娘也不宜关门谈得太久，否则定惹有心之人生疑。我且去佛堂中给王爷诵一诵经罢，还劳娘娘遣两个人与我引路。”

端王府中佛堂建在跨院当中，为择清静，是而只留了一扇院门出入。虽然是独一座的小院，但若从端王府的上方俯瞰去，却会发现翻过两堵墙便是王府家丁们的居所。阿慈一听，便明白迟恒心中打的主意的。

她自然颔首应是，喊了声林嬷嬷，让一众下人们进来，又当着一屋子家丁丫鬟婆子的面，指了两个人领迟恒上佛堂。待到迟恒走后，才又喊林嬷嬷带两个大丫头，去将她房中的账簿送回各所，只道是例行检查罢了。

阿慈以为，如此应该是无虞了，可不想没过几日，胡管家会来求见阿慈。

阿慈心中惴惴，但也在林嬷嬷人等的随同下见了他。只是问起他求见自己有何事时，胡管家却说老家的母亲病重，特来请辞回乡。

阿慈一听便知不好，他怕是听见了什么风声，预备溜之大吉了。

她藏于袖中的手当下捏紧了，但面上只强作镇定道：“胡管家要请辞，实在太过突然，且容我几日，将王府中的事情安排好，再给胡管家备上车马盘缠，请个车夫将胡管家送回家乡，可好？”

胡管家跪在地上，却道：“多谢娘娘体恤，只是家母病重，若非病势危急，老奴何至于在此关头向娘娘请辞。昨日收到家书，上头所言家母已是病入膏肓，老奴若不及早回去，恐连再见最后一面也难……”

阿慈面露难色：“那胡管家是预备何时启程？”

“自然是愈快愈好，老奴的一应行李已收拾妥当，只待娘娘点头，去结了工钱便走。”

他说着，又伏下身子去，向阿慈磕了两个头。阿慈见状，眉心一时皱得更紧了些。

她迅速说服自己冷静下来，正色道：“事急从权，胡管家既有急事，我自然是要体恤的，只是胡管家说这话未免也太不尽责了些。胡管家这样匆匆一走，王府中诸多事情都没了牵头的人，胡管家无论如何，还是该将府上诸事交接一下罢？”

胡管家以额触地，连声应是。

“那你看这样如何，今日你先回去将手上的事情理一理，逐项列出来，待明日我召了府上下人，当面把该交代的事情交代了，胡管家再来向我辞行。总不过两日的工夫，胡管家总不至于连这两日也耗不起罢？”

阿慈既已让了步，胡管家也不是个没眼力见的，自然颔首答应。

他应下后又向阿慈磕了两个头，方才小心翼翼地退出房去。只是他甫一出房门，阿慈便喊了林嬷嬷到近前来：“你速去寻个不在胡管家手底下做事的小厮，往迟恒迟大人家中跑一趟，就说我有要事，请他务必即刻过府一叙。”

……

翌日一早，阿慈还在房中洗漱，便听闻胡管家已在院外候着了。她特意磨磨蹭蹭，直至巳时才出房门。待到召了阖府下人集于正厅，又左右说上几句，转眼已是午时将近。

胡管家自然是不敢催的，就等着阿慈慢吞吞地拖到让他说话的时候。

只是好不容易轮到他说话了，这边厢才交代了两件事，忽又见到门房来报，说都察院左都御史迟恒大人来了。不一会儿那迟大人进来，却是头戴乌纱帽，身着大红官服。只见他行步入正厅，步履沉稳，面容肃穆，眉宇间隐隐还有左券在握的从容镇定。

胡管家见了，也不知怎的，心中竟会“咯噔”一下，生出一种极其不祥的预感来。

第28章

阿慈见到迟恒，见他默默向自己垂了下眼，心中一时如有一块重石落了地，登时踏踏实实地安定下来。更新最快

她面不改色，也不问迟恒来是为什么，径直道：“大人请坐。”

阿慈这样说话，于胡管家心中反倒更加生出惴惴不安来。他二人如此默契，倒像是一早就商量好了的。

他皱眉抬眼，小心翼翼偷觑了阿慈与迟恒一眼，却不见他们面上有任何异样。

于是一面忐忑不定，一面又不得不继续交代他的事情。

等他匆匆忙忙将一些要紧的事项交接完后，已是午时中了。

胡管家上前向阿慈回禀，毕恭毕敬地道了一声：“娘娘——”

他见她这半个多时辰的工夫里一直未开口，绷紧的心头不觉又松和了一些。暗暗以为或许是自己多想了，她今日把迟恒喊来怕是有旁的事情要说的。于是胡管家行完礼，便垂手候在一旁，面上渐露一丝轻松之色，就等着阿慈回话。

阿慈没有令他失望，先是微笑着点头赞许了一番，称他办事情利落，交接的几桩事皆是条理清晰，又赞他随端王爷多年，对王府忠心耿耿，说了些没有功劳亦有苦劳的话。

胡管家垂首听着，心中很是受用，一时亦愈加感到宽心。

可哪想阿慈话毕顿了一顿，突然竟“砰”地一声重重一拍案。

胡管家当下抬起头来。

阿慈面上难掩怒容，抄起手旁的一本账簿便摔到胡管家的身上，喝道：“只可惜王爷这么多年，竟养了一条吃里扒外的白眼狼！”

胡管家当下怔住了，连同屋子里的一众人等，也被阿慈突如其来的举动齐齐吓住，一时竟忘了跪。

还是为首的林嬷嬷率先扑通跪下了，跟着一屋子的人方才齐刷刷跪拜在地。

阿慈喝问：“胡开源！你自己说，这些年王爷叫你管账，你竟背着他都做了些什么手脚！”

胡管家战战兢兢，盯着落在身前方地上的那本账簿。那账簿也不知何时被阿慈重新抄走了一份，现下摔开了，只见上头密密麻麻左一个圈右一道杠的，皆用蝇头小楷标满了不对。

胡管家心中登时大骇。

他不说话，阿慈又开口道：“你不说也无妨，我念几条你听听，可错怪了你没有。

“四月廿四日，修缮马棚，支纹银十两，无结余；五月三日，置圈椅四张，支纹银五两，无结余；五月十二日，采买临安长公主生辰贺礼，支银票共计一百两，无结余。胡管家的算盘打得可真是精细极了，竟一分一厘也不带剩的。

“我且问你，修缮区区一个马棚，用得上整整十两纹银？！置回的圈椅也非紫檀造的，五两纹银买四张椅子，竟能将钱花个精光？！胡管家再如何奢靡，总不至于连这点价目行情都不懂罢。可不是仗着王爷忙于公务，查账不严，以至于欺上罔下，盗了王府钱财作私用！”

阿慈说着，又猛一拍案。

胡管家吓得连忙磕头，口中直呼：“老奴冤枉，老奴冤枉！娘娘明鉴……”

“我冤枉了你什么！？你掌管王府中的银钱账目，就算此事非你主谋，你也断逃不了管治不严之罪！”阿慈厉声道，“且我还知，当日王爷尚在时就查过账，也疑心过可否是你做了手脚，结果还未审你，王爷便不明不白地教人给毒死了……”

胡管家还在磕着的头，猛一下子抬起来，瞪大了眼。